11.04. | Man Ray, Visionär des Surrealismus
- Bánhalmi Norbert
- vor 4 Tagen
- 4 Min. Lesezeit
Aktualisiert: vor 9 Stunden
Vergiss die Technik. Vergiss die Regeln. Es ist Zeit, den Künstler in dir zu entdecken.
Hast du dich schon einmal gefragt, wie Henri Cartier-Bresson, der Meister des entscheidenden Augenblicks, die Welt gesehen hat? Oder wie Brassaï das nächtliche Pulsieren von Paris empfand? Was wäre, wenn du einen Monat lang mit ihren Augen auf die Welt schauen könntest?
Das ist kein gewöhnlicher Fotokurs. Es ist ein zehnmonatiges Abenteuer, eine Zeitreise in das goldene Zeitalter der Fotografie. Von September bis Juni schlüpfen wir jeden Monat mit Unterstützung des Kunsthistorikers und Museologen Dávid Balogh in die Welt eines legendären Fotokünstlers. Wir analysieren nicht nur ihre Bilder: Wir erleben ihre Epoche, übernehmen ihre Art zu sehen und gestalten Arbeiten in ihrem Stil. Details zur Erwachsenenbildung findest du hier.
Also, legen wir los.
Guten Abend, meine Damen und Herren, Kunstliebhaber und Surrealisten!
Machen Sie sich bereit, denn heute Abend sprechen wir über Man Ray, eine der ikonischsten Figuren des 20. Jahrhunderts: Sohn amerikanischer Einwanderer, leidenschaftlicher Maler und ein Fotograf, der durch die Fotografie berühmt wurde, während er selbst einen großen Teil seines Lebens darauf bestand, eigentlich gar keiner zu sein.
Einleitung: Der Fotograf, der kein Fotograf sein wollte
Man Ray – ursprünglich Emanuel Radnitzky – wurde in Philadelphia geboren und wuchs in Brooklyn auf. Seine Eltern (sein Vater war Schneider) hofften vielleicht auf einen soliden Beruf für ihren Sohn, doch Emanuel zog es zur Kunst. Man kann sich die familiäre Spannung vorstellen, als der junge Emanuel ein Aktmodell mit nach Hause in sein Atelier brachte.
Nachdem er seinen Namen in Man Ray geändert hatte, um sich von seiner Vergangenheit zu lösen, zog er nach Paris – ins Epizentrum von Dada und Surrealismus. Er gehörte zu jenen, die Traditionen über Bord warfen und künstlerische Anarchie ausriefen.
Die Malerei war seine erste Liebe, aber sie brachte kein Geld. Bei seiner ersten Ausstellung in Paris wurde zum Beispiel kein einziges Gemälde verkauft. Man Ray fand dafür eine ausgesprochen avantgardistische Lösung:
„Ich begann zu fotografieren, weil ich meine eigenen Arbeiten fotografieren wollte und keinen guten kommerziellen Fotografen finden konnte.“
Und damit war die Absurdität perfekt: Man Ray, der Maler, verdiente seinen Lebensunterhalt damit, ein erstklassiger Fotograf zu werden. Gleichzeitig konzentrierte er sich bis an sein Lebensende weiter auf die Malerei – auch, weil er der Schublade „nur ein Fotograf“ entkommen wollte.
Dadaistische Tricks, die Wahrheiten von morgen
Auch wenn man Man Ray nicht immer verstand, akzeptierten ihn zumindest seine Freunde – viele von ihnen wurden später Surrealisten. Er beschäftigte sich mit Absurdität, Chaos und Widerspruch und verschob ständig Grenzen.
Seine Haltung: Was heute wie ein Trick wirkt, kann morgen Wahrheit sein.
Schauen wir uns einige dieser „Tricks“ an.
The Gift (1921): Ein gewöhnliches Bügeleisen, an dessen Sohle eine Reihe Nägel befestigt ist. Warum? Um etwas Nützliches nutzlos zu machen. Man Ray meinte, wenn die Menschen sowohl den Titel als auch das Objekt akzeptierten, seien sie „ein wenig verwirrt“ – und genau dieses Rätsel sollte bestehen bleiben.
Self-Portrait: An einem Bild befestigte er einen echten Druckknopf und zwei elektrische Klingeln. Der Betrachter drückt beinahe zwangsläufig auf den Knopf und wird dadurch selbst Teil des Kunstwerks. Haben die Klingeln funktioniert? Nein. Sinngemäß Man Rays Reaktion: Genau dadurch wird es zum Kunstwerk.
Rayographs: Die genial faule Erfindung
Man Ray wäre nicht Man Ray gewesen, hätte er nicht eine Technik erfunden, mit der er die Kamera gleich ganz umgehen konnte: das Rayograph. Er legte Gegenstände direkt auf Fotopapier und belichtete sie, wodurch abstrakte Bilder entstanden.
Die Methode brachte er sogar in den Film. Als Tristan Tzara ihn bat, über Nacht einen Avantgardefilm zu machen, nahm Man Ray 100 Fuß Film, zerschnitt ihn und bestreute ihn mit Salz, Pfeffer, Nadeln und Reißzwecken. Das Ergebnis? Chaos. Das Publikum geriet Berichten zufolge aneinander, weil der Film den Augen wehtat. Man Ray war zufrieden.
Kommerzieller Erfolg unter Künstlern und Prinzessinnen
In Paris wurde er nicht nur von aufgebrachten Dadaisten akzeptiert. Mit seinen ikonischen Porträts der Legenden des Paris der 1920er-Jahre machte er sich einen Namen: Gertrude Stein, Ernest Hemingway, Igor Stravinsky und natürlich Pablo Picasso.
Wenn jemand sein Atelier betrat, legte Man Ray den Ausschnitt schon vor der Aufnahme fest und machte gewöhnlich nur zwei oder drei Bilder, höchstens vier. Beim Festhalten eines menschlichen Gesichts empfand er eine gewisse Form von Macht.
Einmal fotografierte er Picasso in dessen, wie er sagte, schmutzigem alten Regenmantel, in dem der Künstler wie eine Bronzeskulptur aussah. Picasso vertraute ihm so sehr, dass er sogar seine Modelle zu Man Ray schickte, damit dieser Aktfotografien machte, die der Maler anschließend als Vorlage nutzen konnte.
Zum finanziellen Überleben wandte sich Man Ray außerdem der Modefotografie zu. Als geförderter Liebling der Vicomtesse de Noailles konnte er sich sogar Avantgardefilme leisten. Dann kamen die schwierigeren Jahre der 1930er:
„Ich tauschte oft gegen Lebensmittel, bekam einen Kühlschrank und bezahlte sogar Zahnbehandlungen im Tausch. Wahrscheinlich hängen deshalb ein paar Man Rays in Pariser Zahnarztpraxen.“
Lebenskunst und das Schicksal der Krawatten
Wie wird man nach Man Ray originell? „Ganz einfach“ – sinngemäß: Sei du selbst, dann bist du originell. Und wenn jemand behauptete, er sei seiner Zeit voraus, fiel seine Antwort ebenso typisch aus: Nicht er sei außerhalb seiner Zeit – die anderen seien nur im Rückstand.
Während des Zweiten Weltkriegs, als er in die USA fliehen musste, reiste er mit einem Krawattenverkäufer nach Kalifornien. Der Mann hantierte so unablässig mit seinen Krawatten, dass Man Ray am Ende einer gefühlt endlosen Reise alle seine Krawatten wegwarf und fortan Schnürsenkel trug. Bitte nicht zu Hause nachmachen.
Sein Leben war voller Liebesgeschichten. Die stürmische Beziehung zu Lee Miller – Schülerin, Geliebte und zeitweise auch seine „Peinigerin“ – inspirierte das berühmte Gemälde Observatory Time – The Lovers, auf dem riesige Lippen frei durch den Himmel schweben, als wären sie endlich vom Verlust befreit.
Als Man Ray 1976 im Alter von 86 Jahren starb, setzte sich schließlich eine große Wahrheit des Kunstmarktes durch: Erst muss man sterben – und dann scheint die Zeit reif. Seine bedeutenden Werke sind heute Millionen wert.
Wenn wir auf sein Leben und all die genialen Dinge zurückblicken, die er geschaffen hat – Fotografien, Gemälde, absurde Objekte –, was hat den Künstler wohl am meisten befriedigt?
„Ich glaube, die Frauen.“
Teil des BANHALMI Ökosystems
Den professionellen Kontext und die praktische Seite der Porträtfotografie findest du auf der BANHALMI Website. Verwandte Kunstserien, Bücher und Ausstellungen bewahrt das BANHALMI ART Archiv.